Un nuevo estudio de la Universidad de Northumbria cita que engañar el cerebro puede conducir a una mejoría del desempeño deportivo, noticia que podría tener un impacto significativo en el desempeño de los atletas en los Juegos Olímpicos de 2012; en un estudio científico fueron invitados ciclistas expertos a correr contra un avatar en pantallas de ordenador que aparentemente corrían a la velocidad de la mejor marca personal del ciclista pero en realidad el avatar estaba corriendo a una velocidad 1% más rápido que el tiempo más rápido del ciclista.A pesar de esto, los ciclistas que también podían verse en forma de avatar de bicicleta en ambiente virtual fueron capaces de igualar a su adversario, corriendo aún más rápido de lo que alguna vez corrieron rompiendo su marca personal; los investigadores creen que esto sucede porque existe una reserva de energía producida que puede ser utilizada, incluso en atletas expertos.
* En los entrenamientos la mente anticipa el fin de una sesión de ejercicios, de forma a definir un ritmo inicial.
* Los receptores sensoriales que monitorean las respuestas del cuerpo transmiten esas informaciones al cerebro permitiéndole controlar los recursos del cuerpo de forma a que duren hasta el final del ejercicio, para evitar daños.
El Profesor Kevin Thompson, Jefe de Ciencias del Deporte y del Ejercicio en la Universidad Northumbria, que realizó el ensayo juntamente con el estudiante de doctorado Mark Stone, afirmó que percibe que este sistema es conservador incluso en individuos bien entrenados que tienen un modelo de ritmo bien desarrollado, existiendo una reserva de producción de energía que puede ser utilizada para aumentar aún más el desempeño.
Estos resultados demuestran que existe una reserva metabólica que si pudiera ser accedida puede proporcionar una mejoría de desempeño entre 2% al 5% en términos de potencia media; en deportes de élite o en entrenamientos durísimos incluso un aumento de 1% en la velocidad o potencia media puede hacer la diferencia entre un atleta poderoso que es un ganador o un conservador que solo busca tener una buena actuación.
* El estudio descubrió que la adición de un adversario competitivo para motivar a los participantes para acceder a esta reserva no fue eficaz cuando el participante estaba en conocimiento que su adversario estaba corriendo a una potencia del 2% o 5% mayor, pero fue eficaz cuando los participantes no lo sabían
* El Prof Thompson añadió que en una pequeña decepción ante una derrota puede mejorar el desempeño y a pesar de que el feedback interno hacia el cerebro está siendo intensificado por la potencia extra que se produce, todos los participantes creían que era posible vencer a su oponente virtual.